Телескопический погрузчик это самоходная машина, с помощью которой можно захватывать, поднимать, транспортировать и укладывать грузы в транспортные средства, отвалы или штабеля. Кроме того, телескопические погрузчики применяют в сельском хозяйстве: для загрузки разбрасывателей минеральными удобрениями, кормосмесителей или кормораздатчиков, и для выполнения различных операций в животноводстве. Строительные телескопические погрузчики используют для копания и подъема, а сельскохозяйственные телескопические погрузчики предназначены для толкания и подъема грузов.  Можно сказать, что специальные  аграрные телескопические погрузчики разработаны для сельскохозяйственных нужд.

Телескопические погрузчики общего назначения широко используются в разных отраслях промышленного хозяйства для грузов разнообразной  номенклатуры. Узкоспециализированные погрузчики, включая и телескопические, используют для работ с грузами ограниченной номенклатуры, и для работы в особых условиях: в шахтах и в труднодоступных  местах. С помощью телескопического погрузчика можно поднимать грузы от 2,5 тысяч до 8 тысяч кг. Его используют для перемещения  и подъема камней, кирпичей, упакованных и сыпучих смесей, кормов для КРС, деревьев, бревен и всего чего угодно. В отличие от мини-погрузчиков, телескопические погрузчики имеют большую рабочую зону, поскольку способны поднять груз на высоту, посильную стреловым автокранам.

Почти все модели телескопических погрузчиков оснащены полно-приводным шасси, и в них телескопическая стрела может выдвигаться на 25 м в высоту, и  горизонтально вперед на 20 м. Телескопические погрузчики выпускают такие известные фирмы, как Bobcat,  MERLO, Case, Carelift, Caterpillar, Genie, Gehl, Haulotte, Gradall, Ingersoll-Rand, John Deere, JLG, Load Lifter, Liftking,  Manitou, Lull, Omega Lift, Mustang, New Holland, Pettibone, Omega Lift, Sky Trak, Sellick, Terex, Stonehall, Tovel, Xtreme, Traverse Lift, TURBOFARMER, MULTIFARMER и ROTO. Телескопический погрузчик с помощью дополнительного оборудования можно легко преобразовать, например  в бетоносмеситель.

Телескопические погрузчики начали пользоваться  большим спросом потому, что сегодня изменился подход к поставке материалов, более 80% из них доставляются в виде грузовых пакетов  к пункту назначения.  Поэтому на любой строительной площадке телескопический погрузчик является незаменимой машиной.

Следует отметить, что сейчас не стоит сбрасывать со счетов и североамериканских производителей. Например, компания Pettibone, длительное время выпускающая в Америке телескопические погрузчики, собирается в Европе продавать «необычные колесные погрузчики», поскольку понимает, что их «традиционные»  погрузчики  не будут пользоваться спросом в Европе.